운석 구덩이란?(화산 분화구와의 차이)

안녕하세요 신박에듀입니다. 자연에 의해 만들어지는 여러 지질학적 현상들은 지구의 긴 역사 속에서 지속적으로 이루어지고 있습니다. 이처럼 자연적인 힘에 의해 형성되는 지형 이외에 지구 밖에서의 물리적인 힘에 의해 형성되는 지형도 있습니다. 이번 시간에는 이와 관련된 운석 구덩이에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

 

1. 운석 구덩이의 개념

 

  운석 충돌에 의해 만들어지는 구덩이는 화산 활동과 같은 다른 과정에 의해 만들어지는 구덩이, 즉 분화구와는 차이가 있습니다. 운석충돌은 극단적으로 높은 속도, 에너지, 압력 그리고 온도를 발생시키기 때문에 일반적인 지질학적 사건에서는 이러한 현상이 만들어지지 않습니다. 충돌로 발생하는 에너지의 대부분은 운동에너지로서, 지구와 충돌할 때 지하로 퍼져가는 충격파로 바뀝니다. 충격파는 지표 물질에 압력을 가하고 온도를 높이며 용융시키고 구멍을 뚫게 됩니다. 이를 통해 운동에너지는 지표에 구덩이를 형성합니다. 충격에너지는 충돌지점의 일부 암석을 변성시킬 수도 있으며, 경우에 따라서는 암석이 용융되거나 기화되어 충돌한 물질과 섞이기도 합니다. 

 

 

애리조나 운석 구덩이

 

 

2. 운석 구덩이의 특징

 

  운석 충돌이 자연적인 과정이 아닌 극단적인 충격에 의해 발생한다는 점에서 여러 특징들을 갖게 됩니다. 운석 충돌이 일어나게 되면 충돌에 의해 변성작용이 일어나게 되는데 이 때 석영과 같은 광물들은 대부분 고압형 광물로 변화됩니다. 이러한 광물의 변화는 운석충돌의 특징으로서 그 기원을 확인하는 데 있어 매우 중요한 지사가 됩니다. 기화, 용융, 분쇄물의 분사와퇴적 그리고 구덩이 내부로 퇴적물이 다시 채워지는 과정은 더 크고 복잡한구덩이에서도 동일하게 발생할 수 있으나, 큰 구덩이는 충돌 이후 수초에서 수분 만에 수십km에서 100km 이상의 지름으로 복잡하게 성장 할 수 있습니다. 즉 가장자리는 거의 완전히 붕괴되고 구덩이의 중앙부가 융기될수도 있습니다. 일반적으로 지름이 약 6km 이상인 구덩이는 복잡한 양상을 보이는 반면, 보다 작은 경우에는 비교적 단순한 것이 특징입니다.

 

 

※ 출처: 고등학생들의 지형 형성에 대한 지질학적 시간 개념연구(이용규, 2015)