기질이란?(개념 및 구성요인)

안녕하세요 에듀몬입니다. 지구촌 60억 인구는 다들 제각각의 특성을 지니고 있지요. 그 특성은 성격, 외모, 취미, 기호, 직업 등등 그 범주가 너무나 다양할 것입니다. 기질은 이러한 특성들 중 정의적 영역에 해당하는 특성으로서 심리적 구인의 한 종류입니다. 이번 시간에는 기질에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

 

1. 기질의 개념

 

  인간은 정서적 반응양식과 환경적 자극에 대한 반응양상을 가지고 태어나는데, 이러한 선천적인 특성을 기질이라고 합니다. 기질은 인간의 행동에 대한 개인차이를 설명하는 개념으로 관심받고 있지만, 그 정의와 구성요 소는 학자마다 다양하게 주장되고 있습니다. 기질에 대한 개념적 접근을 살펴보면 가장 전통적인 접근법인 성격심리학적 접근, 상호작용적 접근, 정서로서의 기질을 강조하는 개인차 연구의 접근 및 개별적 접근 등으로 설명할 수 있습니다.

  성격심리학적 접근에서 기질은 유전적인 것으로 간주하여 생애초기부터 선천적으로 나타나는 매우 안정적인 성격적인 특성으로 보고 있고, 환경적인 요인에 의해 영향을 받아 변화되더라도 이것은 일시적일 현상일 뿐 다시 원래 성향으로 되돌아온다고 보고 있습니다. Rothbart와 Derryberry(1981)는 기질을 비교적 안정되게 유지하는 반응성과 자기조절에서의 구성적인 개인차로 정의하였는데, 구성적이라는 것은 개인에 있어 비교적 지속적으로 나타나는 생물학적 특성으로 시간의 흐름에 따라 유전, 성숙, 경험에 의해 영향 받는 것을 의미합니다. 또 다른 연구에서는 기질을 유전적 성격 특성의 한 부분으로 환경적 요인에 변화될 수 없는 것으로 보았는데, 환경이 기질을 변화시 킬 수는 있으나 결국 태어날 때의 성향으로 되돌아간다고 하였습니다. 한편 기질에 대한 많은 선행연구가 존재하는데 그 공통 의견으로는 기질이 개인의 적응적 기능에 영향을 주는 비교적 안정적인 행동상의 개인차라는 것과 동일한 환경적 상황에서 사람들의 반응에 어떠한 영향을 주는지 또는 그 경향성을 의미합니다.

 

 

 

 

2. 기질의 구성요인

 

  천희영(1993)은 3～7세 유아를 대상으로 부모용 기질질문지(Thomas & Chess, 1986; Carey & McDevitt, 1978)를 우리나라 실정에 맞게 측정하는 유아용 기질척도를 개발하였으며, 기질의 구성요인을 적응성, 활동성, 반응성, 생리적 규칙성, 정서성으로 분류하였습니다.

  정인희(2008)는 기질에 관련된 문헌들(Buss & Plomin, 1986; Fullard, McDevitt, & Carey, 1984; Rothbart, 1981; Thomas & Chess, 1986)을 토대로 3～5세 유아를 대상으로 ‘부모용 유아 기질 평정척도’를 개발하였으며 적응성, 활동성, 지속성, 전환성, 반응성, 규칙성의 6가지 하위요인으로 구성하였습니다.

  Thomas와 Chess(1986)의 기질유형화를 우리나라 유아들의 실정을 고려해 활동성, 접근-회피성, 적응성, 반응의 강도, 기분상태 5가지로 제시한 연구(임경임, 2012)에서는 영·유아가 일상생활에서 어떻게 행동하고, 얼마나 많이 움직이는가에 따른 활동 수준으로서의 활동성, 새로운 자극에 대한 기분이나 행동을 포함해 접근 또는 회피하는 정도를 보는 접근-회피성, 자극상황 변화에 대한 반응으로서의 적응성, 반응을 일으키기에 필요한 자극정도를 보는 반응 강도, 긍정적인 또는 부정적인 상황에 대한 반응세기와 관련된 정도는 기분상태라고 정의하였습니다.

  특히 기질에 대한 타당화 연구(Rothbart, 2001)는 기질의 자기조절 과정에 주목해 반응적 과정과 통제적 과정의 두 가지 개념으로 구분하였으며, 기질을 외향성, 부정적 정서, 의도적 통제로 나누었습니다. 이를 구체적으로 살펴보면, 외향성은 접근성과 강한 자극 선호성, 미소 및 웃음, 활동수준, 충동성과 수줍음으로 구성하고, 부정적 정서는 슬픔, 공포, 분노 및 좌절, 불안과 반응회복율 및 진정성으로 구성하였습니다. 의도적 통제는 억제 조절, 주의 통제, 낮은자극 선호성과 지각 민감성으로 구분하였습니다.

 

 

※ 참고문헌: 유아의 기질과 자기조절능력이 자아존중감에 미치는 영향(김경미, 2021)